A jednak przesiadają się z aut do autobusów

Dwa miesiące z bezpłatną komunikacją miejską i… Władze są zaskoczone pozytywnym efektem. W Augustowie liczba pasażerów korzystających z transportu zbiorowego wzrosła o jedną piątą w porównaniu do lat ubiegłych. Z przejazdów z biletem za zero złotych korzystali zarówno mieszkańcy jak też i turyści posiadający kartę turysty.

Kilka miesięcy przed wakacjami radni Augustowa zdecydowali, że na okres wakacji udostępnią komunikację miejską bezpłatnie wszystkim mieszkającym w Augustowie oraz tym, którzy w okresie letnim zdecydują się w nim spędzić wakacje. Aby skorzystać z bezpłatnych przejazdów należało albo posiadać meldunek w Augustowie, albo – w przypadku turystów – posiadać Kartę Turysty, wydawaną przez miejskie Centrum Informacji Turystycznej.

- Jak na pierwszą, pilotażową edycję, to znakomity wynik, którego – przyznam szczerze – nie spodziewaliśmy się – powiedział Wojciech Walulik, burmistrz Augustowa.

Tak podsumował burmistrz wstępne dane, z których wynika, że liczba pasażerów transportu zbiorowego wzrosła aż o jedną piątą w stosunku do lat ubiegłych. Jak zauważono, mieszkańcy zdecydowali się pozostawić własne auta pod domami lub w garażach i skorzystać z oferty Miasta Augustów. Turystom również miło było zwiedzać miasteczko zza okien autobusu, za przejazd którym nie trzeba było wnosić opłat, ani kasować biletów.

W całym kraju z roku na rok, a nawet z miesiąca na miesiąc, przybywa miast, w których uruchamiana jest bezpłatna komunikacja miejska. Jednym z pierwszych były Żory. Wówczas wielu przedstawicieli władz z innych miast w Polsce przyglądało się, jak pomysł się przyjmie wśród mieszkańców, ale przede wszystkim, jakie przyniesie efekty. Tymi efektami okazały się dość szybko między innymi drożniejsze ulice, poprawa bezpieczeństwa na drogach i mniej pojazdów indywidualnych na ulicach.

Podobne efekty notuje teraz podlaska stolica turystyczna. Władze Augustowa szacują, że osób, które w wakacje skorzystały z miejskich autobusów było o ok. 20 proc. więcej, niż w tym samym okresie z lat wcześniejszych. To dobry wynik, a przynajmniej z niego cieszy się burmistrz i radni.

- Po sezonie będzie przygotowana analiza ekonomiczna dotycząca korzyści, jakie uzyskali partnerzy projektu Augustowskiej Karty Turysty, jak i samorząd pobierający opłaty uzdrowiskowe – wyjaśnia burmistrz Augustowa serwisowi PAP.

Choć coraz więcej samorządów uruchamia na stałe lub czasowo bezpłatny transport miejski, w województwie podlaskim Augustów jest jedynym jak dotąd miastem, które taką inicjatywę podjęło. Tymczasem to Białystok na koniec sierpnia otrzymał nagrodę Asa Transportu Publicznego. Szczególne uznanie nasze miasto uzyskało za zorganizowanie Białostockiej Komunikacji Rowerowej (BiKeR). Kapituła konkursowa zauważyła też, że BiKeR to pierwszy w Polsce system aglomeracyjny, wykraczający poza granice Białegostoku i działający w gminach Juchnowiec Kościelny i Choroszcz. Może kiedyś i tu będzie można pojeździć bez biletu, choćby w weekendy.

(Agnieszka Siewiereniuk – Maciorowska/ Foto: Flickr.com/ centralniak)